Nach über einem Monat ist es endlich wieder soweit. Mit UFC 104: Machida vs. Shogun findet am 24. Oktober 2009 der nächste PPV der UFC statt. Der Event wird im Staples Center in LA ausgetragen. Der Mainevent des Abends wird ein Titelkampf um den Leichtschwergewichtsgürtel von Lyoto „The Dragon“ Machida. Machida´s erste Titelverteidigung wird gegen Mauricio „Shogun“ Rua sein, welcher in seinem letzten Kampf Chuck Liddell besiegen konnte. Im Co-Mainevent des Abends werden die zwei Schwergewichtler Cain Velasquez und Ben Rothwell aufeinander treffen.
Wie oben beschrieben, wird der Hauptkampf des Abends ein Titelkampf um die Krone des Leichtschwergewichts. Lyoto „The Dragon“ Machida wird das erste Mal im Octagon seinen Gürtel verteidigen müssen. Viele haben gedacht, dass Machida´s erster Kampf als Champion gegen Quinton „Rampage“ Jackson sein wird. Dieser konnte sich in einem Kampf gegen Keith Jardine durchsetzen und erlang somit eigentlich den Platz als #1 Contender. Aber falsch gedacht! Die kreativen Köpfe der UFC verplanten Rampage für die derzeit laufende Staffel von „The Ultimate Fighter 10“. In dieser agiert er, als auch Rashad Evans, als Coach. Aufgrund dessen lag es nahe, dass Shogun seinen Platz einnehmen würde und somit eine Titelchance bekommt.
Lyoto Machida´s Karriere ist beeindruckend. Er ist in 15 Kämpfen bisher ungeschlagen. Innerhalb von zwei Jahren konnte er sich durch einen KO den Leichtschwergewichtsgürtel gegen Rashad Evans sichern. Auf dem Weg zum Titel musste er sich namenhaften Gegnern wie Tito Ortiz und Thiago Silva stellen. Diese meisterte er allerdings souverän. Angefangen mit dem Kampfsport hat Machida im Alter von drei Jahren. Er erlang den schwarzen Gürtel in Shotokan Karate mit 13 Jahren. Im Alter von 12 begann er mit dem Sumo Training und mit 15 fing er mit BJJ an, wo er mittlerweile ebenfalls den schwarzen Gürtel besitzt. Seine Laufbahn ist beeindruckend und da kann man sich berechtigter Weise die Frage stellen, wer kann Machida aufhalten?
Dieser Aufgabe widmet sich Mauricio Rua. Er ist ein Muay Thai Kämpfer, welcher sich ebenfalls exzellent auf dem Boden behaupten kann, da er ebenfalls den schwarzen Gürtel im BJJ erlangen konnte. Rua´s große Karriere begann bei der Organisation Pride. Dort konnte er im Jahre 2005 das Mittelgewichtturnier für sich entscheiden. Seine einzige Niederlage in Pride war gegen Mark Coleman, da dieser ihm den Arm brach. Seine Revanche bekam Rua im Januar 2009. Mittlerweile zu der UFC gewechselt, durfte er bei UFC 93 gegen Coleman ran. In diesem Kampf wirkten beide Athleten müde und überzeugten in keinster Weise. Shogun konnte sich durch einen Punktesieg allerdings durchsetzen. Sein nächster Kampf war gegen den Hall of Famer Chuck Liddell. Diesen konnte er in der ersten Runde durch KO besiegen. Den Shogun, den man beim Kampf gegen Liddell sehen durfte, erinnerte an den alten Shogun, welcher bei Pride sämtliche Konkurrenz aus dem Weg räumte. Es bleibt also abzuwarten, wie er sich gegen den amtierenden Champion Machida schlägt.
Im Co-Mainevent des Abends werden zwei Schwergewichtler aufeinander treffen. Der aufstrebende Star Cain Velasquez und der Debütant Ben Rothwell. Wie auch beim Mainevent des Abends, gab es auch hier Änderung an der Besetzung. Geplant war zuerst der Kampf zwischen Velasquez und Shane Carwin um den Platz als #1 Contender. Der Gewinner würde anschließend gegen den Champion Brock Lesnar kämpfen. Dieses Konzept wurde allerdings geändert, sodass Carwin und Lesnar jetzt bei UFC 106 aufeinander treffen und um die Krone im Schwergewicht kämpfen. Velasquez kann sich durch einen Sieg bei UFC 104 gegen Rothwell allerdings an die Spitze des Schwergewichts bringen, sodass er im nächsten Kampf auf den Gewinner bzw. Champion des zuletzt genannten Fights trifft.
Cain Velasquez konnte in seiner dreijährigen Karriere bisher überzeugen. Er gewann alle sechs Kämpfe seiner Karriere, fünf durch TKO und einen durch einen einstimmigen Punktesieg. Sein letzter Kampf war gegen einen top platzierten Schwergewichtler, Cheick Kongo. In diesem Kampf konnte man sehr gut erkennen, dass Cain einen sehr gute Nehmerqualitäten hat. Zum Anfang einer jeden Runde wurde er durch Kongo hart getroffen und sackte ein wenig zu Boden. Er konnte sich allerdings immer binnen weniger Sekunden wieder fangen, sodass er durch seine hervorragenden Ringererfahrungen Cheick Kongo zu Boden brachte und ihm da drei Runden lang zu malträtieren. Alles in allem eine beeindruckende Leistung und eine sehr schwere Aufgabe für den Debütanten Rothwell.
Rothwell ist seit 2001 aktiv in der MMA. Über die Jahre hinweg betrat er 36- mal den Ring und gewann davon 30. Besonders in der IFL trumpfte Rothwell auf. Vom Erscheinungsbild her ist Ben Rothwell ein ähnlicher Typ wie Brock Lesnar. Er bringt bei 1,96m Körpergröße etwa 120kg auf die Waage, was bedeutet, dass Cain Velasquez das erste Mal auf einen Gegner trifft welcher eine gleiche Statur hat wie der Champion. Dies wäre somit ein guter Test für ihn, ob er möglicherweise gegen so einen Gegner ankommt.
Es bleibt abzuwarten wie dieser Kampf verläuft. Was sicher ist, dass beide Athleten alles geben werden und sicherlich nicht kampflos aufgeben werden. Favorit bei dem Kampf ist wohl Velasquez, wobei dieser Rothwell alles andere als unterschätzen darf.
Wie immer gibt es noch die komplette Fightcard:
Hauptkarte:
- Light Heavyweight Championship bout:
Lyoto Machida (c) vs. Mauricio Rua - Heavyweight bout:
Cain Velasquez vs. Ben Rothwell - Lightweight bout: Gleison Tibau vs. Josh Neer
- Lightweight bout: Joe Stevenson vs. Spencer Fisher
- Welterweight bout: Anthony Johnson vs.
Yoshiyuki Yoshida
Kämpfe die auf Spike TV ausgestrahlt werden (umsonst):
- Light Heavyweight bout: Ryan Bader vs. Eric Schafer
- Heavyweight bout:
Antoni Hardonk vs. Patrick Barry
Vorkämpfe:
- Middleweight bout: Yushin Okami vs. Chael Sonnen
- Middleweight bout: Jorge Rivera vs. Rob Kimmons
- Light Heavyweight bout: Kyle Kingsbury vs. Razak Al-Hassan
- Heavyweight bout: Stefan Struve vs. Chase Gormley